En vélo ou À vélo ?

En ces temps de crise sanitaire, et de prise de conscience écolo, les Français sont de plus en plus nombreux à se déplacer... en vélo ou à vélo ?!

Doit-on dire en vélo ou à vélo ?

Traditionnellement, on circule à vélo. Pourquoi ? Car la préposition en est réservée aux moyens de transport dans lesquels on entre, tandis que la préposition à s'emploie avec ceux que l'on monte/enfourche. Autrement dit, en quand on est dans et à quand on est sur.

Ainsi, on dira que l'on part travailler à vélo mais en voiture. Dans la même logique, on se déplacera :

• à bicyclette, à scooter, à moto, à cheval... ;

• en train, en voiture, en avion...

Que nous dit l'Académie ?

"L’Académie française recommande de réserver la préposition en aux véhicules ou aux moyens de transport dans lesquels on peut s’installer, prendre place : partir en voiture, en train, en bateau. Dans les autres cas, c’est la préposition à qui sera employée : se déplacer à bicyclette, à vélo, à moto ; une randonnée à cheval ; faire une descente à ski." (Dictionnaire de l'Académie française)

(Notons au passage le singulier de ski dans à ski, qui rappelle celui de pied dans à pied, mais c'est un autre sujet !)

À moins que l'on puisse dire les deux ?!

Alors que la question semblait tranchée, on se demande soudainement si l'on dit en trottinette ou à trottinette (autre moyen de locomotion très à la mode) ! Selon la règle en usage, à trottinette puisque l'on est sur la trottinette et non dans la trottinette...

Les choses se compliquent encore lorsque la Banque de dépannage linguistique nous rappelle que l'on dit : en bécane, en luge, en tandem, en traîneau, en patins. Pourquoi en tandem alors que l'on est sur un tandem comme sur un vélo ? Uniquement parce que à tandem sonnerait bizarrement ?

Au final, tout le monde semble tomber d'accord (même l'Académie qui ne fait que "recommander") : en bon français, on prend soin de dire à vélo, mais dans un registre moins soutenu, en vélo est toléré. Tout comme en moto ou en scooter qui semblent s'être imposés, notamment dans le langage parlé.

Notons pour conclure que la préposition en peut aussi traduire l'expression d'un moyen (on se déplace en vélo, c'est-à-dire à l'aide d'un vélo). Analysée ainsi, elle s'affranchit de l'opposition dans/sur.